Miten pyöräilytapahtumasta rakennetaan koko kaupungin vetovoimatekijä? Entä miten reiteistä, arktisista olosuhteista ja hyvinvoinnista voisi syntyä uusia kansainvälisesti kiinnostavia matkailu- ja yrityspalveluja Rovaniemelle?
Näihin kysymyksiin haettiin vastauksia huhtikuussa 2026, kun rovaniemeläisiä liikuntamatkailun kehittäjiä osallistui DEPART-hankkeen opintomatkalle Roeselareen, Belgiaan. Matkalla tutustuttiin kestävän liikuntamatkailun eurooppalaisiin esimerkkeihin: suureen pyöräilytapahtumaan, pyöräilyreittien tuotteistamiseen sekä huippu-urheilua, hyvinvointia ja yritysmatkailua yhdistävään konseptiin.
Matkalle osallistuivat Lapin ammattikorkeakoulun ja DEPART-hankkeen edustajina Malla Alatalo ja Tommi Haapakangas sekä sidosryhmien edustajina Pirjo Kutinlahti Business Rovaniemeltä ja Esa Inkilä Luonnonvarakeskukselta.
DEPART-hankkeessa Rovaniemi on mukana sekä oppijana että esimerkkinä muille. Rovaniemeltä hankkeen hyväksi käytännöksi on valittu Santa’s Trail -reitistö, mukaan lukien Joulupukin Pajakylässä sijaitsevat Tonttumetsän pyöräpolut.
– Meiltä esitetyt hyvät käytännöt ovat herättäneet mukavasti mielenkiintoa kumppanialueilla. Samalla toivomme, että hankkeen matkoilla mukana olevat lappilaiset sidosryhmien edustajat inspiroituvat eurooppalaisista esimerkeistä. Tavoitteena on, että uutta oppia voitaisiin soveltaa myös meillä Lapissa, esimerkiksi uusien liikuntamatkailun hankeavausten kautta, pohtii Malla Alatalo Lapin ammattikorkeakoulusta.
Suurtapahtuma näkyy koko kaupungissa
Roeselaressa osallistujat pääsivät tutustumaan Dwaars door Vlaanderen -maantiepyöräilytapahtumaan, joka toi kaupunkiin maailmanluokan pyöräilytiimejä ja lajin kansainvälisiä tähtiä. Tapahtuma osoitti, miten urheilu voi vahvistaa kaupungin näkyvyyttä, lisätä matkailua ja tuoda asiakkaita paikallisille palveluille.
Rovaniemen näkökulmasta tärkeimpiä oppeja olivat huolellinen ennakkosuunnittelu, turvalliset liikkumisjärjestelyt, avoin viestintä asukkaille sekä paikallisten yritysten mukaan ottaminen. Kun tapahtuma rakennetaan osaksi kaupungin pitkäjänteistä kehittämistä, sen vaikutukset voivat jatkua myös varsinaisen tapahtumapäivän jälkeen.
Arktisuudesta voi syntyä uusia hyvinvointi- ja yrityspalveluja
Matkalla esitelty Monte Marcella -resortti yhdistää huippu-urheilun harjoitteluolosuhteet, palautumisen, hyvinvoinnin ja yrityksille suunnatut bootcampit. Esimerkki herätti ajatuksia siitä, miten vastaavaa ajattelua voisi soveltaa Lapin vahvuuksiin.
Rovaniemellä arktinen luonto, vuodenaikojen vaihtelu, hiljaisuus, lumi, pimeys ja puhdas ympäristö voisivat muodostaa pohjan uudenlaisille liikunta-, palautumis-, työhyvinvointi- ja johtamisohjelmille. Kansainvälisesti kiinnostavia konsepteja voisi rakentua esimerkiksi arktisen palautumisen, resilienssin ja kestävän luksusmatkailun ympärille.
Hyvä reitti on enemmän kuin viiva kartalla
Roeselaressa testattiin myös Groene Ronde -kaupunkipyöräilyreittiä. Opastettu kierros kulki asuinalueiden, jokivarren, niittyjen ja historiallisten kohteiden kautta. Reitin varrelle sijoittuivat muun muassa museo, vanha velodromi, linnan ympäristö ja panimo.
Kokemus osoitti, että onnistunut pyöräilyreitti on enemmän kuin turvallinen ja hyvin merkitty väylä. Reitistä tulee matkailutuote, kun sen varrelle rakentuu tarinoita, palveluja, taukopaikkoja, huoltopisteitä ja helposti saavutettavia elämyksiä.
Tämä on tärkeä havainto myös Rovaniemen reittien, kuten Santa’s Trailin, kehittämisessä. Reittien vetovoimaa voidaan vahvistaa opastuksella, paikallisilla yrityksillä, tarinallistamisella ja eri käyttäjäryhmille sopivilla palveluilla.
Rovaniemi oppii ja näyttää esimerkkiä
DEPART-hankkeen opintomatka vahvisti ajatusta siitä, että kestävä liikuntamatkailu rakentuu toimivista palveluista, vahvoista paikallisista olosuhteista ja yhteistyöstä. Rovaniemellä näitä vahvuuksia ovat arktinen luonto, kansainvälinen tunnettuus, kasvava kiinnostus hyvinvointi- ja liikuntamatkailuun sekä alueen tutkimus- ja kehittämisosaaminen.
Kun eurooppalaisista esimerkeistä poimitaan parhaat opit ja sovelletaan ne paikalliseen ympäristöön, Rovaniemi voi vahvistaa asemaansa kestävän liikuntamatkailun kehittäjänä – sekä hyvänä esimerkkinä muille että aktiivisena oppijana kansainvälisessä yhteistyössä.
DEPART-hanke (Support the DEveloPment of a sustainAble spoRts Tourism in Europe) kuuluu Interreg Europe -rahoitusohjelmaan ja kokoaa yhteen kumppaneita kuudesta Euroopan maasta. Hankkeessa tunnistetaan ja jaetaan hyviä käytäntöjä, jotka tukevat kestävän liikuntamatkailun kehittämistä eri alueilla.